Хозяин земли русской? Самодержавие и бюрократия в эпоху модерна

В 1897 году в ходе первой всероссийской переписи населения Николай II, который тоже принимал ней участие, в анкетной графе «род деятельности» написал знаменитые слова: «Хозяин земли русской». Стремительный XIX век, сопровождавшийся бурной социальной модернизацией европейских стран, обошёл стороною российскую монархию. В то время как в Европе шла борьба за совершенствование конституционных прав, расширение полномочий парламентов и всеобщее избирательное право, российское самодержавие стремилось любой ценой удержать полноту власти в своих руках. Российский императорский дом пребывал в плену утопий о сакральности своего происхождения и о мистической связи с народом через голову дворянской и бюрократической элиты.

Книга известного историка Кирилла Соловьёва посвящена особому периоду истории российской власти, который начался вместе с трагической кончиной Александра II. Несмотря на кажущуюся неограниченность властных ресурсов русского самодержца, на самом деле, полагает автор, царь был весьма ограничен в свободе деятельности со стороны бюрократического аппарата. Российская бюрократия — в отсутствии сдерживающих её правовых институтов — стала поистине всесильна, пронизав собой все сферы жизни страны. Книга даёт убедительный коллективный портрет «министерской олигархии», а также подробное описание отдельных ярких представителей этого сословия (М. Т. Лорис-Меликов, К. П. Победоносцев, В. К. Плеве, С. Ю Витте…). Особое внимание автор уделяет механизмам принятия государственных решений, конфликтам бюрократии с обществом, внутриминистерским интригам. Слабость административной вертикали при внешне жёсткой бюрократической системе, слабое знание реалий российской жизни, законодательная анархия, отсутствие политической консолидации и стратегического мышления у чиновников — все эти факторы привели к дестабилизации жизни страны и революционному свержению монархии.