Драматичная история Люсьена де Рюбампре, — доброго провинциального юноши, делающего первые шаги в Париже. В городе, где всё продаётся и всё покупается, — карьера и успех, положение в обществе, покровительство, доверие, любовь и дружба. И своеобразным символом этого Парижа, весёлого, жестокого, лживого и продажного, являются богини полусвета — прекрасные куртизанки, укротительницы и разорительницы мужчин…