В центре внимания Милоша — судьба интеллектуалов, особенно писателей, в ХХ веке, веке тоталитаризмов, веке огромного психического давления на людей мыслящих. Книга трактует об этом на примере ситуации восточно-европейских интеллектуалов, подвергнутых давлению тоталитарной идеологии.